栃ノ心の出身地はアメリカジョージア州ではなかった

大相撲春場所で平幕優勝した栃の心。

ジョージア出身とアナウンスされていたので、
て っきりアメリカのジョージア州(フロリダ州の上)から来たのかと思っていました。

ところが、ロシアの下、黒海とカスピ海に挟まれたグルジアが出身地でした。


グルジアはロシア語読みで、英語読みがジョージアのために、
2015年から正式にジョージアとなったそうです。

どうして英語読みに変更したのか。

1991年のソ連崩壊が大きく関わっていました。

独立国となったグルジアは翌年日本との国交を樹立。

1999年には欧州評議会のメンバーとなり、
2009年にはロシアの独立国家共同体からも脱退しています。

ロシアと度々武力衝突もあり、ロシア支配から逃れて欧米寄りの態度を鮮明にしたわけです。

アメリカジョージア州とは直接的な関係はありませんが、
州都のアトランタとグルジアの首都トリビシは姉妹都市になっています。

1996年のアトランタオリンピックでは、グルジア国選手団が入場する時に大歓声が起きたということです。

栃の心はジョージア国の誇りだとして、当地の国民栄誉賞も検討されるとか。

彼が横綱になって日本との関係をより密にすれば、ジョージア国はますます発展することでしょう。

ジョージア珈琲が大好きだという栃の心は、親善大使の役目も果たしています。